Viisivuotiaasta saakka Kajaanissa asunutta Herman Renforsia
voi hyvällä syyllä sanoa monen asian suhteen edelläkävijäksi.
Herman syntyi 11.11.1849 Porissa Gustaf Renforsin ja vaimonsa
Gustavan toiseksi nuorimpana lapsena. Kun Herman oli viisivuotias,
merikapteeni-isä menehtyi haaksirikossa. Leskeksi jäänyt äiti
muutti lapsineen Kajaaniin, jossa hänen veljensä Johan Wahlgren
toimi maaviskaalina.
Herman Renforsin sukuhauta sijaitsee Vanhalla hautausmaalla (osasto 1, rivi 25,
paikka 316).
Eeva Mäntymäki, Kajaanin Matkailuoppaat ry
Kuvaaja: Kainuun Museon kuva-arkisto
Koulunsa Herman kävi Kajaanissa ja Kuopiossa. Sen jälkeen hän kierteli maailmaa työskennellen muun muassa kellosepän oppilaana, telakalla ja konepajalla Porissa ja Pietarissa. Vuonna 1869 kaksikymppinen Herman palasi Kajaaniin ja alkoi valmistaa uistimia
sekä muita kalastustarvikkeita. Toiminta laajeni nopeasti kalastustarvikkeista kivihiomoon ja edelleen nahka- ja turkistuotteisiin. Renforsin tehtaat toimivat Tulliniemessä 1870-luvun puolivälistä lähtien. Vuonna 1890 rakennukset tuhoutuivat tulipalossa, mutta parin vuoden sisällä alueelle rakennettiin uusi moderni tehdas ja komea asuintalo tehtailijan perheelle.
Aikoinaan Renforsien kalastusvälineet tunnettiin laajalti ulkomailla, ja ne saivat kaikkiaan 50 patenttia. Tätä nykyä ne ovat keräilijöiden suosiossa. Herman Renfors on erityisesti perhonsitojana tunnetun sisarensa Marian kanssa saanut kunnian päästä Kotkan
Maretariumin suomalaisen kalastuksen Hall of Fameen.
Kainuun matkailun edistäminen oli Herman Renforsille sydämen asia. Vuonna 1887 hän oli perustamassa Suomen Matkailijayhdistyksen Kajaanin osastoa, joka kehitti Kajaanista etappia Viipurista Ouluun kulkevalle matkailureitille. Erityisesti Kajaania markkinoitiin brittiläisille perhokalastajille, lohilordeille. Jo tuolloin aloitettiin Vuokatin kehittäminen matkailukohteeksi, ja yhdistyksen aloitteesta järjestettiin säännöllistä hevosvaunuliikennettä
Iisalmen ja Kajaanin välille.
Liike-elämän ohella Herman Renfors osallistui aktiivisesti yhteiskunnalliseen
elämään. Hän toimi kaikkiaan 12 vuotta Kajaanin kaupunginvaltuutettuna ja osallistui innokkaasti muun muassa ammatillisen koulutuksen kehittämiseen.
Renforsin sisarukset olivat edelläkävijöitä myös valokuvauksen kehittämisessä. Kainuun Museon kokoelmiin kuuluu yhteensä noin 1 300 Renforsien negatiivia ja saman verran valmiita kuvia. Huomattava osa säilyneistä 1800–1900-luvun vaihteen Kajaania esittävistä
maisemakuvista on Herman Renforsin ottamia.
Piintyneenä poikamiehenä pidetty Herman Renfors avioitui vuonna 1893 häntä parikymmentä vuotta nuoremman tyttökoulun opettajan Agnes Castrenin kanssa. Perheeseen syntyi pian kaksi lasta, Hemmi (1894) ja Else (1895). Vuonna 1897 siihen saakka Brahenkadulla asunut perhe muutti Tulliniemen tehtaan alueelle rakennettuun uuteen taloon. Perhe vietti liikkuvaa ja kansainvälistä elämää. Suru kohtasi heitä vuonna 1911, kun 15-vuotias Else-tytär kuoli tuberkuloosiin. Hemmi-poika taas lähti vuonna 1916 jääkäriksi
Saksaan.
Herman Renfors menehtyi 10.12.1928 keuhkokuumeeseen matkallaan Italian Meranossa. Hänet on haudattu Renforsien perhehautaan Kajaanin vanhalle hautausmaalle, vastapäätä Tulliniemeä.
