Jussi Kukkonen oli monipuolinen kirjoittaja sekä sanomalehtityössä
että kirjailijana. Hänen vanhempansa olivat Juho Kukkonen
ja Eriikka Halonen. ”Jussi Kukkonen syntyi torpparin, kyläkaupan
hoitajan, suutarin, räätälin, kellosepän ja asioitsijan poikana Suonenjoen
Rieponlahdessa 26.3.1892. Isä oli monitaitoinen ja paljon lukenut
mies, jolta poika ilmeisesti peri runoilijan ja kirjailijan taipumuksensa”,
kirjoittaa Otso Kukkonen Kainuun Sanomat 1918 – 1968
-historiikissa.
Jussi Kukkosen hauta sijaitsee Vanhalla hautausmaalla (osasto 11, rivi 30,
paikka 124).
Anja Hongisto, Kajaanin Matkailuoppaat ry
Kuvaaja: Kainuun Museon kuva-arkisto
Jussi Kukkosen koulunkäynti jäi neljään vuoteen kansakoulussa, toimeentulo tuli hinaajalaivoilta ja metsätöistä. Hän luki paljon, 4–5 kirjaa rinnakkain. Savon Sanomiin hän kirjoitti mm. myöhemminkin käyttämällään nimimerkillä Ananiias ja hoiti lehden yhteyksiä
Kainuuseen. ”Jussi Kukkonen temmattiin lähes suoraan halonhakkuusta aloittavan, linjaa etsivän ja perinteettömän lehden melkeinpä ainoaksi toimittajaksi”, kirjoittaa Otso Kukkonen. ”Lehtemme toimitukseen on yhtynyt työmies J. Kukkonen”, uutisoitiin Kainuun
Sanomissa 20.2.18.
Seuraavana vuonna hänestä tuli lehden päätoimittaja. Kukkosen aikana Kainuun Sanomista tuli Kainuun johtava maakuntalehti. Hän ajoi kirjoituksissaan muun muassa Kainuun kulkuyhteyksien parantamista ja maaseudun sähköistämistä.
Lehden alkuvuodet olivat taistelua käytännön ongelmien ja rahapulan kanssa. Ajat olivat myös levottomat. Otso Kukkonen muistaa pienenä kysyneensä isältään, miksi tällä oli pistooli taskussaan. Isä oli vastannut, että turvana, koska hän tulee myöhään illalla töistä –
mutta todellinen syy oli muilutuksen vaara, selvisi myöhemmin.
Kukkonen käytti sekä kirjojensa tekijöinä että sanomalehtikirjoituksissaan, pakinoissaan, runoissaan ja kertomuksissaan myös monia nimimerkkejä kuten J.K.Kulomaa, Joel Linnala, Jouni Linnasaari, Jaakko Jaakonpoika ja Sampsa. Kukkosen kaunokirjallinen tuotanto koostui pääasiassa seikkailuromaaneista, kaikkiaan hän kirjoitti kertomansa mukaan 67 teosta. Tunnetuin romaani on 1947 ilmestynyt Ratavartijan kaunis Inkeri, josta Hannu Leminen ohjasi samannimisen elokuvan.
Kukkonen oli tutustunut Kainuun luontoon, historiaan ja elämäntapaan arvostaen. J.K.Kulomaana sanoitettu, Martti Helan säveltämä Laulu Kainuulle kuvaa tätä kauniisti. Historialliset seikkailuromaanit Kainuun ja Kajaanin tapahtumista – kirjailijan vapaudella
– ovat vieläkin luettavia, esimerkiksi teokset Kainuun sissit, Linnanpäällikön tytär, Rappasodan sankarit, Vangittu karoliini.
