Lauri Juhani Lounela, vuoteen 1919 Lönnrot, oli Kajaanissa keskeinen
kulttuurihenkilö, joka osallistui aktiivisesti myös kirkolliseen
ja kunnalliseen toimintaan. Hän syntyi Ristijärvellä 24.3.1889,
kuoli Kajaanissa 27.6.1970. Lauri Lounelan juuret olivat Kainuussa:
hänen isoisänsä, Elias Lönnrotin vanhimman veljen Henrik Juhanan
poika Frans Fredrik, joka oli viettänyt osan lapsuuttaan Kajaanissa
setänsä luona, toimi Ristijärven kappalaisena. Lauri Lounelan
isä, tuomiorovasti Eljas Lönnrot, oli Sotkamon kirkkoherrana.
Lauri Lounelan hauta sijaitsee Vanhalla hautausmaalla (osasto 3, rivi 20,
paikka 175).
Anja Hongisto, Kajaanin Matkailuoppaat ry
Kuvaaja: Kainuun Museon arkisto
Lauri Lounela valmistui filosofian maisteriksi 1919 pääaineinaan kreikka, latina, itämaiset kielet ja suomen kieli. Oppikoulunopettajana hän toimi Oulussa, Raumalla ja Kajaanissa sekä
Ikaalisissa vuoteen 1926 asti, jolloin hän siirtyi Kajaaniin. Hän oli Kajaanin yhteislyseon (lyseon) latinan ja suomen kielen nuorempi lehtori vuoteen 1956 saakka ja sen jälkeen latinan tuntiopettaja tyttölyseossa. Luottamustehtäviä hänellä oli runsaasti: mm.
kirkolliskokouksen jäsen vuosina 1943 ja 1953, Kajaanin kaupunginvaltuuston jäsen
1934–45, kirjaston ja lukusalin johtokunnan puheenjohtaja, Kajaanin seurakunnan kirkkoneuvoston jäsen, Kainuun Museoyhdistyksen johtokunnan jäsen ja Kajaanin kaupungin
historiatoimikunnan jäsen.
Lauri Lounela solmi avioliiton Tyyni Maria Oulasvirran kanssa. Perheeseen syntyi kolme lasta, Marja, Reijo ja Eeva-Liisa.
Tutkijoille Lounela on tullut tutuksi Kainuun murteiden ahkerana sanastajana. Hän lähetti Sanakirjasäätiöön yli 80 000 sanalippua. Muistiinpanonsa Lounela teki yleensä pikakirjoituksella. Eniten Lounela on kirjoittanut sanalippuja Sotkamosta ja Puolangalta.
Lounelan työn jäljet näkyvät Suomen murteiden sanakirjassa.
Kajaanin kaupunginkirjastossa on sijoitettuna Lounelan perikunnan Oulun yliopiston Lönnrot-instituutille lahjoittama kirjakokoelma, jonka vanhimmat kirjat ovat 1640-luvulta. Lönnrot-instituutissa luetteloitiin yli 20 kielellä olevat teokset. Lounela pystyi
lukemaan niitä kaikkia.
Kotiseutuaiheisia artikkeleita hän kirjoitti eri lehtiin.
Lauri Lounelan laaja kirjeenvaihto on järjestettynä Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran arkistossa. Hänen sodanaikaiset kirjeensä vaimolleen kertovat mm. Kajaanin pommituksista. Hän oli kaupungissa vapaaehtoisena vartiomiehenä ja kirjasi tapahtumat.
